谈到针孔摄像机，首先得澄清一个常见的误解：事实上，人们通常所说的针孔摄像机，用的并不是针孔镜头。针孔镜头是指利用小孔成像原理来得到影像的镜头，它造价低廉，原理简单，但是有一个致命的弱点：透过小孔的光线太少而导致曝光时间过长。在阳光下使用针孔镜头拍摄照片需要花几分钟到十几分钟，在夜晚拍摄时曝光时间则要达到几个小时。很显然，对于每秒钟要拍摄十几张到几十张的摄像机来说，是达不到要求的。针孔镜头是无法应用在摄像机上的，因而也就不存在严格意义上的“针孔”摄像机。虽然如此，在这篇文章里我们还是按照习惯的说法，将那些使用鱼眼镜头、平面镜头或锥形镜头的微型摄像机称之为针孔摄像机。